Past Participle - Participe Passé

A past participle is part of a conjugated verb, either in a compound tense or in the passive voice, or an adjective.
In both cases, there are rules of agreement that apply.
When a past participle is used as an adjective, it obeys the rules of the agreement of adjectives.

The past participle agrees in number and in gender with the subject:
Marie s'est levée tôt.

In the case of a reflexive verb, the past participle agrees if the reflexive pronoun is used as a direct object.
Elle s'est habillée.
Elle s'est vue dans le miroir.

There is also agreement when the pronoun is the direct object of a reciprocical reflexive verb:
Sa soeur et elle se sont vues au petit déjeûner.
Son frère et elle se sont vus au petit déjeûner.

There is no agreement when the reflexive pronoun is not a direct object:
Puis elle s'est brossé les cheveux.
(The direct object is: les cheveux, not s', so there is no agreement.)

The passive voice is made with the verb être, so there is always an agreement:
La souris est encore et toujours mangée par le chat; la crème aussi est mangée par le chat.

In compound tenses, the verb être is conjugated with avoir,
but it is still the verb être and the past participle must agree in number and in gender with the subject.
On dit que la pauvre souris aurait été mangée par le chat.

It is a little more difficult when a verb is conjugated with avoir because the agreement is not automatic.
The participle does not vary when the pronoun is en (because en is indefinite).
The past participle agrees in number and in gender with a preceding direct object. This object can be a noun or a pronoun.

Masculine singular

J'ai goûté le dessert, il est bon.
Le dessert que j'ai goûté est bon.
J'ai écrit un roman qui se vend bien.
Le roman que j'ai écrit se vend bien.

Masculine plural

J'ai goûté les plats, ils sont bons.
Les plats que j'ai goûtés sont bons.
Je les ai goûtés.
J'ai rencontré des extra-terrestres.
J'en ai rencontré. J'ai mis des gants.
J'en ai mis.

Feminine singular

J'ai goûté la terrine, elle est bonne.
La terrine que j'ai goûtée est bonne.
Je l'ai goûtée.
J'ai acheté la boutique.
J'en ai acheté une.*
J'ai écrit une chanson. Elle passe à la radio.
La chanson que j'ai écrite passe à la radio.
Je l'ai écrite.
J'ai construit une maison.
J'en ai construit une.

Feminine plural

J'ai goûté les confitures. Elles sont bonnes.
Les confitures que j'ai goûtées sont bonnes.
Je les ai goûtées.
J'ai goûté des confiture.
J'ai mis les fleurs dans le vase. Les vois-tu?
Vois-tu les fleurs que j'ai mises dans le vase?
Je les y ai mises.
J'ai mis des fleurs dans le vase.
J'en ai mis.

* In this case, of course, many people make the agreement because of the presence of une.

Goûté, goûtés, goûtée and goûtées sound alike. For all -er verbs , and for all verbs whose past participle ends in a vowel, the differences between feminine and masculine, singular and plural, appear only in writing.
It is easy enough not to make mistakes when writing because you can check the spelling in a dictionary.
For other verbs (hardly a dozen in our Top 100!), all masculine forms sound alike:écrit, écrits, all feminine forms sound alike: écrite, écrites.
In the young generation, even the difference between masculine and feminine is fading.

Don't worry!
Days are numbered for the agreement of the past participle.

Rewrite the following sentences in the passé composé:

1. Je vais au cinéma.
2. Tu descends à la station Gare de Lyon.
3. John revient en France cet été.
4. Mary devient une star.
5. Nous mourons à la tâche.
6. Vous partez en vacances.
7. Maisy et Anne retournent en Ecosse.
8. Michel et Philippe sortent de prison.

Replace the noun by a pronoun and make all necessary changes:

1. J'ai écrit des lettres.
2. Tu as détruit mes espérances.
3. On a mis les peintures dans le salon.
4. Elle a décrit la situation.
5. Il a traduit les chansons.
6. Nous avons offert les fleurs.
7. Vous avez pris des photos.
8. Ils ont construit des cathédrales.

Link each noun below with one of the following past participles:
ouvertes, acquises, surprises, conduits, produits, cuites, refaites, recouvert, atteints, éteints, repeinte.

pommes, voyageurs, portes, richesses, biens, voleuses, toitures, buts, lampadaires, lit, pièce.